Ahhotep I

Ahhotep I (Oud-Egyptisch: jꜥḥ-ḥtp (.w), ook wel verengelst als Ahhotpe of Aahhotep, “Iah (de Maan) is tevreden”) was een oud-Egyptische koningin die leefde van ca. 1560 tot 1530 v. Chr., aan het einde van de zeventiende dynastie en het begin van de achttiende dynastie van Egypte.
Haar titels omvatten onder andere, Koningsdochter, Koningszuster, Grote (Koninklijke) Echtgenote, Zij die verbonden is met de Witte Kroon en Koningsmoeder.
Ze was de dochter van koningin Tetisheri en farao Senakhtenre Ahmose en was waarschijnlijk de zus en tevens de koningin-gemalin, van farao Seqenenre Tao.

Kist van Ahhotep I.

In 1881 werd in de bewaarplaats in Deir el-Bahri (TT 320, CG 61006) een kist gevonden die bestemd was voor koningin Ahhotep.
De kist was voorzien van de inscriptie “Koningsdochter, Koningszuster, Grote Koninklijke Vrouwe, Zij die verbonden is met de Witte Kroon, Koningsmoeder”.
Hoewel het lichaam van de koningin niet in deze kist werd gevonden, hebben bewijzen waaronder de titel “Koningsmoeder” onderzoekers doen vermoeden dat zij koningin Ahhotep (I) was van de 17e/18e dynastie van Egypte, de moeder van farao Ahmose I.

(Foto met dank aan: Georges Daressy (1864-1938), Caïro Museum)

Eigen naam

Jˁḥ-ḥtp

Ahhotep I was de dochter van koningin Tetisheri en farao Senakhtenre Ahmose.
Zij was de koninklijke echtgenote van koning Seqenenre Tao van de zeventiende dynastie, van wie men aanneemt dat zij ook haar broer was.

Ahhotep was de moeder van farao Ahmose I.
Haar exacte verwantschap met farao Kamose is niet bekend, maar hij was mogelijk haar zwager (de broer van Seqenenre Tao) of haar zoon.
Andere kinderen van Ahhotep zijn prinses Ahmose-Nebetta, prinses Ahmose-Tumerisy en de latere koningin Ahmose-Nefertari, die getrouwd was met haar broer, Ahmose I.
Hoewel prins Ahmose Sapair, prins Binpu en prinses Ahmose-Henutemipet mogelijk ook kinderen van Ahhotep waren, is hun afkomst minder zeker.

Stèle uit Karnak, met lof voor koningin Ahhotep. 

(Foto met dank aan: Warren LeMay (Egyptian Museum, al-Qāhirah, CG34001 ))

Aan het begin van de regering van farao Seqenenre Tao hadden de Hyksos bijna een eeuw lang delen van Noord- en Centraal-Egypte beheerst.
Gesteund door zijn familie, waaronder Ahhotep I, begon Seqenenre Tao een militaire campagne om de macht terug te krijgen.
Hij overleed aan verwondingen die hij in de strijd had opgelopen en werd kortstondig opgevolgd door farao Kamose, die de campagne tegen de Hyksos bleef leiden.
Kamose stierf slechts drie jaar later in de strijd, waardoor de jonge zoon van koningin Ahhotep, Ahmose I, de volgende troonopvolger werd.

Geleerden geloven dat Ahhotep als regent de bestuurlijke verantwoordelijkheden van haar zoon op zich nam totdat hij oud genoeg was om te regeren.
Een in Karnak gevonden stèle uit de tijd van Ahmose I bevat een gedeelte waarin Ahhotep I wordt beschreven als heerser over Egypte en de eenheid van het volk, eigenschappen die normaal gesproken alleen aan koningen zijn voorbehouden.
De lofzang op Ahhotep op de stèle kan als volgt worden vertaald.

Jubel voor de Meesteres van het Land, de heerseres van de oevers van de Hau-nebu, met een vermaarde naam in elk land en die de wil van de massa uitvoert.
De Vrouwe van de Koning, Zuster van de Vorst, leven-welvaart-gezondheid, de Dochter van de Koning en de verheven Moeder van de Koning, die verstand van zaken heeft en Egypte staande houdt, zij heeft de officiersklasse verenigd en beschermd, zij heeft de deserteurs teruggebracht en de dissidenten verzameld, zij heeft Opper-Egypte gepacificeerd en de rebellen onderdrukt, de Vrouwe van de Koning, Ahhotep, leeft.

Gedeeltelijk gebaseerd op de tekst van de stèle hebben geleerden gespeculeerd dat Ahhotep het Egyptische leger aanvoerde, mogelijk tijdens de jeugd van haar zoon of toen hij later als volwassene in het buitenland verbleef.
In een taalkundige analyse van de stèle heeft Taneash Sidpura gesteld dat de bewoordingen niet noodzakelijkerwijs direct militair leiderschap impliceren, maar duidelijk maken dat Ahhotep werd beschouwd als een effectieve heerser wiens kennis en vaardigheden haar volk hielpen te verenigen.

Ahhoteps invloed als heerser bleef waarschijnlijk in zekere vorm voortduren gedurende de officiële regeerperiode van haar zoon nadat hij meerderjarig was geworden – en mogelijk zelfs daarna.
Beatriz Noria Serrano merkt in een analyse van Egyptische koninklijke functionarissen uit de vroege achttiende dynastie op dat de functionarissen die expliciet met Ahhotep I in verband werden gebracht (bijvoorbeeld via titels, inscripties en artefacten) over het algemeen burgerlijke bestuursfuncties bekleedden, zoals ’toezichthouder van het dubbele goudhuis’, ’toezichthouder van de dubbele graanschuur van (de koninklijke echtgenote en) koningsmoeder Ahhotep’, of ‘hoogste hofmeester van de koningsmoeder’. Ambtenaren die expliciet met Ahhotep I in verband werden gebracht, waren daarentegen doorgaans betrokken bij grensbeheer of de cultus van de god Amon.
Noria Serrano suggereert dat dit zou kunnen wijzen op een voortdurende verdeling van de bestuursverantwoordelijkheden tussen Ahhotep I en haar zoon, Ahhotep zou het bestuur van het paleis en de hoofdstad Thebe kunnen hebben geleid, naast andere interne aangelegenheden, terwijl Ahhotep I zijn aandacht richtte op kwesties van grensbeheer en de consolidatie van de koninklijke macht in het buitenland.
Pas tijdens de regering van Thoetmoses I, die aan de macht kwam nadat zowel de regeringen van Ahmose I als die van zijn zoon Amenhotep I waren afgelopen, vertoonden ambtenaren van de burgerlijke overheid weer duidelijke banden met de koning.

Hoewel exacte data onzeker zijn, zijn geleerden het er over het algemeen over eens dat Ahhotep I een lang leven heeft gehad en haar zoon Ahmose I heeft overleefd.
Ahhotep wordt vermeld op de Kares-stèle (CG 34003), die dateert uit het tiende jaar van de regering van haar kleinzoon Amenhotep I, en haar rentmeester Iuf vermeldt haar ook op zijn stèle (CG 34009).
Iuf verwijst naar Ahhotep als de moeder van Ahmose I en zou later de rentmeester zijn van koningin Ahmose, de vrouw van Thoetmoses I.
Dit suggereert dat Ahhotep I mogelijk op vrij hoge leeftijd is gestorven tijdens de regering van Thoetmoses I.

De cultus van Amenhotep I bleef Ahhotep na haar dood herdenken, tot ten minste de 21e dynastie en haar afbeelding is gevonden in meerdere graven uit het Nieuwe Rijk, waar de grafeigenaren haar opnamen in hun lijsten van gerespecteerde voorouders.

Ring van Ahhotep I. 

(Bron: Louvre Museum nr. E 7725)

In 1859 ontdekte een team Egyptische arbeiders, in dienst van de Franse Egyptoloog Auguste Mariette, een kist op een opgravingslocatie in Dra’ Abu el-Naga.
De kist werd geïdentificeerd als behorend tot een koningin genaamd Ahhotep en was voorzien van de inscripties “Grote Koninklijke Vrouwe” en “Zij die verbonden is met de Witte Kroon”.
Hoewel de kist bij de eerste ontdekking een mummie bevatte, werden het lichaam en het verband kort daarna vernietigd, waardoor er weinig bewijs overbleef om de identiteit van de bewoner van de kist te bevestigen.

In 1881 groef een apart team in Deir el-Bahari in de Koninklijke Cache nog een kist op, eveneens van een koningin genaamd Ahhotep. Deze kist had een langere, uitgebreidere reeks inscripties, waaronder de toevoegingen “Koningsdochter”, “Koningszuster” en “Koningsmoeder”, maar bevatte niet het lichaam van een persoon genaamd Ahhotep.
In plaats daarvan was deze kist blijkbaar hergebruikt om een ​​Thebaanse hogepriester genaamd Pinedjem I te begraven.
De ontdekking van deze tweede kist riep nieuwe vragen op over de identiteit van de Ahhotep van de vindplaats Dra’ Abu el-Naga’, wat leidde tot een wetenschappelijk debat over het werkelijke aantal Egyptische koninginnen met de naam Ahhotep.

Ceremoniële bijl van Ahmose I (beide zijden). 

(Foto met dank aan: Heidi Kontkanen (Wikipedia))

De kist van Ahhotep I, gevonden in de Koninklijke Cache (TT320) in Deir el-Bahari, is gemaakt van hout en karton.
Het is een eerder voorbeeld van het “rishi-ontwerp” voor Egyptische doodskisten (veerachtige patronen die over het lichaam verschijnen) en vertoont veel stilistische overeenkomsten met de kist van Ahhoteps dochter Ahmose-Nefertari.
Het type maansikkelsymbool in de inscripties maakt het waarschijnlijk dat de kist voor Ahhotep is gegraveerd na de regering van Ahmose I, toen het symbool cultureel gezien een verandering in de afbeelding had ondergaan.

Onderzoeker Ann Macy Roth heeft opgemerkt dat het gezicht dat in Ahhoteps kist is gegraveerd “vrijwel gelijk is aan dat van Ahmose op zijn kist … hoewel zijn kin vierkanter is en haar ogen en wenkbrauwen sterk lijken op die op de kist van Ahmose-Nefertari.”

Op een gegeven moment werd de kist van Ahhotep I hergebruikt om hogepriester Pinedjem I in Deir el-Bahari te begraven.
Er werd geen begrafenisuitrusting van Ahhotep I bij deze kist gevonden en de vraag of haar oorspronkelijke begraafplaats zich daadwerkelijk in Deir el-Bahari of elders bevond, blijft onbeantwoord.

Kraal met de naam van Koningin Ahhotep. 

(Bron: Metropolitan Museum of Art (Gift of Helen Miller Gould, 1910))