Bakenkhonsu (“Dienaar van Khonsu”) was een hogepriester van Amon in het oude Egypte tijdens de regeerperiode van farao Ramses II. Informatie over zijn leven is te vinden op de achterkant van zijn blokbeeld (dat zich nu in München bevindt).
De informatie op het beeld geeft details over de opleiding van jonge Egyptische edellieden in die tijd en de carrière van priesters.

Bakenkhonsu is vernoemd naar de god Chonsoe, reiziger, een maangod uit het oude Egypte en zoon van Amon.

Blokbeeld van de Hogepriester van Amon Bakenkhonsu.

(Dimensies: hoogte, 137 cm)

(Met dank aan: Staatliches Museum Ägyptischer Kunst, in Munich)

Volgens de informatie op zijn standbeeld was Bakenkhonsu de zoon van Ipui, een priester van Amon (andere bronnen suggereren dat hij de zoon was van Roma, wiens vrouw ook Roma heette).
Zijn twee jongere broers waren Roma-Roi en Ipui.
Hij bracht vier jaar door op school, beginnend op vierjarige leeftijd, zoals gebruikelijk was in die tijd.
Daarna werkte hij elf jaar in de stallen van farao Seti I, daar leerde hij schieten met een boog en het besturen van een strijdwagen. Mogelijk diende hij ook in het leger van de farao.

Bakenchonsu’s priestercarrière begon toen hij toetrad tot het priesterschap van Amon in Thebe, waar zijn vader al priester was (Ipui werd later de Tweede Profeet van Amon).
Bakenchonsu diende vier jaar als wab-priester (laagste priesterlijke rang).
Hij werd vervolgens bevorderd tot profeet en twaalf jaar later was hij de Derde Profeet van Amon, de op twee na hoogste priester in het machtigste priesterschap van die tijd.
Later werd hij bevorderd tot tweede en vervolgens tot eerste profeet of hogepriester, een functie die hij zevenentwintig jaar bekleedde. Hij stierf in het laatste regeringsjaar van Ramses II, op negentigjarige leeftijd, en werd als hogepriester opgevolgd door zijn broer Roma-Roi.

Bakenkhonsu was verantwoordelijk voor verschillende bouwprojecten voor de farao, waaronder de oostelijke tempel in het tempelcomplex van Karnak.

Bakenkhonsu was getrouwd met Meretseger, die de titels van hoofd van de harem van Amon droeg.
Twee van hun zonen, Paser en Amenmesse, werden gouverneurs van Thebe.
Hun dochter, Nefertari, trouwde met Tjanefer, de derde profeet van Amon, en drie van haar zonen en een kleinzoon werden hoge priesters (vierde, derde of tweede profeet van Amon).
De familie is verwant aan een andere belangrijke priesterfamilie, waaronder Ramsesnacht, die hogepriester van Amon was tijdens de 20e dynastie, aangezien Nefertari’s zoon Amenemopet trouwde met Ramsesnachts dochter Tamerit/Aatmerit.

Bakenkhons heeft autobiografische inscripties achtergelaten op beelden uit Karnak, waarvan er één zich nu in een museum in München bevindt.

Bakenkhons beschrijft zijn leven als volgt:

Ik was 4 jaar een veelbelovende jongeman
Ik was 11 jaar een jongeman, toen ik stalmeester in opleiding was bij koning Menmare
Ik was 4 jaar wab-priester van Amon
Ik was 12 jaar een godsvader van Amon
Ik was 15 jaar een derde profeet van Amon
Ik was 12 jaar een tweede profeet van Amon
Hij betoonde mij gunst, omdat hij de waarde van mijn karakter erkende.
Hij benoemde mij tot hogepriester van Amon voor 27 jaar (al).

Op een ander beeld – uit Caïro (CGC 42155) – vermeldt Bakenkhons dat hij uit Thebe kwam en dat zijn ouders ook Thebanen waren. Hij bracht enkele jaren door op de schrijversschool in de Tempel van de Vrouwe van de Hemel en werd door zijn vader in het Huis van Amon opgeleid tot wab-priester.

TT35

De Thebaanse Tombe TT35 bevindt zich in Dra’ Abu el-Naga’, onderdeel van de Thebaanse Necropolis, aan de westoever van de Nijl, tegenover Luxor.
Het is de begraafplaats van de oude Egyptische edelman Bakenkhons, die leefde tijdens de regeerperiode van Seti I en Ramses II.
Zijn tombe werd opgegraven door de expeditie van het Museum van de Universiteit van Pennsylvania in 1921-1923.

In de gang bevinden zich verschillende afbeeldingen van Bakenkhons en zijn vrouw Meretseger.
Een nis bevat zittende beelden van Bakenkhons en zijn vrouw.
Bij de tombe hoorde ook een piramide.

De sarcofaag van Bakenchons bevindt zich nu in het Wereldmuseum Liverpool (M13864).
Andere vondsten uit de tombe zijn onder andere een houten schrijverspalet in de vorm van een hes-vaas, dat zich nu in het Louvre bevindt (N 3018) en een blokbeeld, dat zich nu in de Staatliche Sammlung für Ägyptische Kunst in München bevindt.
Het blokbeeld is gegraveerd met vier verticale kolommen hiërogliefen die zijn levensverhaal vertellen.
De sokkel van het blokbeeld is eveneens gegraveerd met hiërogliefen.

Zijn naam Ziel (van) Khonsu, Ziel van de Reiziger, zou kunnen verwijzen naar de titel op zijn blokbeeld: Eeuwige Overwinning voor de Ziel, waarbij de tak (hiëroglief) voor ‘overwinning’, n-khet; Eeuwig, h-Ra-h, (de h-(pithiëroglief)), in een hiërogliefisch blok voor ‘Eeuwigheid’ staat, en de ‘Ziel’ in een ander blok voor: “voor de ziel van”, of “voor de geest van”, wat resulteert in: Eeuwige Overwinning voor de Ziel.

Schematische weergave van TT35

(Met dank aan: Hotepibre (Wikipedia))

Sarcofaag van Bakenkhonsu

(Dimensies: 1145 mm x 800 mm x 2240 mm x 2172 kg)

Met dank aan: World Museum Liverpool, M13864