Khaemweset

Prins Khaemweset (ook vertaald als Khamwese, Khaemwese of Khaemwaset of Setne Khamwas) (ca. 1281 v.Chr. – 1225 v.Chr.).
Zijn bijdragen aan de Egyptische samenleving werden eeuwen na zijn dood nog herdacht. Khaemweset wordt wel omschreven als “de eerste Egyptoloog” vanwege zijn inspanningen om historische gebouwen, graven en tempels te identificeren en te restaureren.

Vanwege zijn rang onder de prinsen is het zeker dat Khaemwaset geboren werd tijdens de regering van zijn grootvader Seti I (d.w.z. rond 1284), mogelijk in Memphis en stierf op ongeveer zestigjarige leeftijd in het jaar 55 van de regering van zijn vader.
Hij was de vierde zoon van Ramses II en de tweede zoon van koningin Isis-Neferet.
Hij was daarom de broer van de eerste dochter en grote koninklijke echtgenote Bentanat, van de tweede prins Ramessu, aan wie de titel van “kroonprins” ook toekwam na de dood van de oudste zoon van koning Amunherkhepeshef voordat hij deze titel aan Khaemwaset naliet en van de dertiende prins Merenptah, die uiteindelijk de opvolger van de koning was en ook de titel van “kroonprins” erfde na Khaemwasets dood.

Khaemwaset liet minstens drie kinderen na bij een vrouw die voorlopig anoniem blijft:
Ramses, de oudste, die hem bijstond in zijn taken als hogepriester van Ptah, Hori I, die in de voetsporen van zijn vader trad en op zijn beurt hogepriester van Ptah werd aan het einde van de regering van zijn grootvader Ramses II en Isis-Neferet III, die mogelijk getrouwd was met zijn oom Merenptah, de 13e zoon van Ramses II, en die hem opvolgde.

Khaemweset

Ḫˁ(w)-m-Wȝs.t

Zandstenen beeld van Khaemweset

(Bron: British Museum item nummer EA 947)

Khaemwaset kreeg, net als alle koninklijke zonen van Ramses, een militaire opleiding.
Een reliëf uit de tempel van Beit el-Wali toont hem terwijl hij zijn vader bijstaat tijdens een campagne om Beneden-Nubië te pacificeren.
Deze campagne dateert uit de laatste periode van de regering van zijn grootvader Seti I, toen Ramses, troonopvolger, mederegent was.
Prins Khaemwaset zou toen vier jaar oud zijn geweest, het is daarom onwaarschijnlijk dat de prins eraan heeft deelgenomen.
Later, aan het begin van de onafhankelijke heerschappij van zijn vader, vergezelde hij hem ook tijdens zijn Aziatische veldtochten, waaronder de beroemde Slag bij Kadesh in het jaar 5.
Vervolgens nam hij in het jaar 8 deel aan de inname van Dapur, een Syrische stad, waarvoor het leger van de farao de muren belegerde en bestormde. Khaemwaset moet toen iets ouder dan vijftien jaar zijn geweest, ook hier is het onwaarschijnlijk dat de prinsen daadwerkelijk het militaire bevel voerden.

Naast deze vroege militaire carrière genoot hij ook een vorstelijke opleiding, waarschijnlijk aan de Kep-school, een instelling die traditioneel voorbehouden was aan de opvoeding van koninklijke kinderen. Khaemouaset, met een perfecte beheersing van het schrift, een grote waardering voor teksten en een grote kennis van de theologie, verwierf een reputatie als geleerde.

Rond zijn twintigste werd hij benoemd tot priester van Ptah, verantwoordelijk voor de eredienst van de heilige stieren.
Hij besloot al snel het principe van de begrafenis van de Apis aan te passen en te codificeren, inclusief dat van het jaar 30 dat hij organiseerde.
Hij liet de kleine galerij van het Serapeum in Saqqara uitgraven, die toegang gaf tot verschillende kamers, zodat elke stier zijn eigen grafkelder had, en stichtte een tempel voor de viering van de begrafenisrituelen van alle overleden Apis.

Hij was ook geïnteresseerd in de bouwwerken van zijn voorouders.
Hij deed onderzoek naar de locaties van Gizeh, Saqqara en Abusir en behandelde daarbij de piramides van Djoser, Sjepseskaf, Oenas, Sahoere en de zonnetempel van Nioeserre.
Hij was bedroefd over de deplorabele staat van bepaalde monumenten die door het zand waren aangetast en zette zich in voor het behoud en de restauratie ervan.
Op elk monument liet hij de naam van de eigenaar graveren, die van farao Ramses II, evenals een tekst die hun behoud beval.
In de piramide van Oenas liet hij het volgende graveren:

“Zijne Majesteit vaardigde een proclamatie uit: ‘Het is de hogepriester Sem, Prins Kha-em-was, die de naam van de koning in stand heeft gehouden […]. De priester Sem, Prins Kha-em-was, handelt nobel, in de wens de monumenten van de koningen van Boven- en Beneden-Egypte, die in verval raakten, te herstellen.’ Hij verordende dat er heilige offers [kwamen] van een ambt, evenals van de staf.”

Khaemweset wordt gezien als de “eerste Egyptoloog” vanwege zijn inspanningen om oude monumenten, tempels en vooral de namen van degenen die ze bouwden te behouden.

Naast zijn activiteiten als hogepriester en in zekere zin, archeoloog, bekleedde Khaemweset hoge bestuurlijke functies in Memphis terwijl zijn vader in Pi-Ramses verbleef.
Hij was tevens verantwoordelijk voor de Sed-feesten van de farao, voor de eerste vijf jubilea reisde Khaemweset door heel Egypte om de gebeurtenis aan het volk aan te kondigen.
In het jaar 30 werd Khaemweset bevorderd tot directeur.
In het jaar 32 van de regering van Ramses II werd hij bevorderd tot “Grote Leider van de Ambachtslieden” (d.w.z. hogepriester van Ptah) van Memphis en volgde zo Didia op in deze hoge religieuze functie.
In deze hoedanigheid organiseerde hij vijf van de jubilea van zijn vader (die van de jaren 30, 33/34, 36/37, 40 en 42) en leidde hij de eredienst van de god van de ambachtslieden.

Hij werd kroonprins na de dood van zijn oudere broer, Ramessu, rond het jaar 50 of 52; de exacte datum is nog steeds onderwerp van discussie.
Hij besteeg uiteindelijk nooit de troon, aangezien hij rond de leeftijd van zestig stierf, in het jaar 55 van de regering van zijn vader.
Hij liet een graf voor zichzelf bouwen in het Serapeum van Sakkara, evenals een rijk versierde kapel.
Zijn lichaam werd begraven in een houten sarcofaag, zijn gezicht beschermd door een masker van gehamerd bladgoud.
Het graf werd, geheel toevallig, in 1852 ontdekt door Mariette.
Zijn jongere broer Merneptah volgde hem op als “kroonprins”, een titel die hij bekleedde tot het jaar 67, dat wil zeggen na de dood van Ramses II, die hij opvolgde als vierde koning van de 19e dynastie.

Shabti van Khaemweset.
Het hoofd ontbreekt. Zwarte speksteen.

(Bron: Petrie Museum of Egyptian Archaeology, Londen.)

Gouden masker met de beeltenis van Khaemweset
uit de begrafenis van de Apis-stier.

(Dimensies: hoogte 28 cm, breedte 28 cm)

(Bron: Louvre Museum item nummer N 2291)

Khaemwaset is verreweg de meest genoemde prins, met bijna 150 getuigenissen volgens Fisher’s onderzoek uit 2001.
Naast zijn graftombe en prinselijke theorieën, wordt Khaemwaset onder andere bevestigd door de volgende elementen:

Twee scènes, door hemzelf na het jaar 20 gemaakt (afgeleid van de spelling van de koninklijke cartouches), tonen de familie van zijn moeder Isis-Neferet.

De eerste scène, gegraveerd op een rots bij Aswan, toont in het bovenste register koning Ramses II, Isis-Neferet (die twee hoge veren draagt ​​en wordt beschreven als de koninklijke echtgenote) en Khaemwaset (priester Yunmutef en priester-sem) voor de god Khnum en in het onderste register de prinsen Ramessu (beschreven als de kroonprins), de Bentanat (beschreven als de grote koninklijke echtgenote) en Merenptah.
De tweede scène, afgebeeld op een stèle die gegraveerd is op een van de pilaren van de speos van Horemheb in Gebel Silsileh, toont in het bovenste register Ramses II, Isis-Neferet (die twee hoge veren met lyrische horens draagt ​​en wordt beschreven als de grote koninklijke echtgenote) en Bentanat (ook beschreven als de grote koninklijke echtgenote) met een veel kleinere figuur van Khaemwaset voor de goden Ptah en Nefertum, in het onderste register worden prins Ramessu en prins (toekomstige farao) Merenptah getoond.

De roze zandsteengroep van Memphistische oorsprong (Louvre 2272) die Khaemouaset samenstelde tijdens de begrafenis van hun moeder Isis-Neferet en die vermeldt:
Moge de koning ervoor zorgen dat Sokar-Osiris, meester van Ankh-Tawy, tevreden is met de rust van de necropolis van het prachtige Westen in Hut-ka-khénem-nétjerou, die het lijk verbergt tijdens het leven en de ledematen verzamelt voor de eeuwigheid.
De koninklijke zoon, de sem-priester van Ptah Khaemouaset, gerechtvaardigd, zei: “Moge je leven als Sothis, grote koninklijke echtgenote Isis-Neferet. Moge je verkozen worden (?) tot de hemel tussen de sterren. Moge je Orion tegenover Khepri voltooien als een enkele ster aan de dijen van Nut, Osiris Isis-Neferet, levend (zij) als een manifestatie van Hem die beschermd wordt in Busiris.”
De koninklijke schrijver en grote generaal, de koninklijke zoon Ramessu, gerechtvaardigd.

De prins wordt afgebeeld liggend met zijn broer Ramessu op een origineel stuk uit een privécollectie;
een standbeeld (Brussel E.7500), waarvan alleen het onderste deel, met uitzondering van de voeten, bewaard is gebleven, stelt koningin Isis-Neferet voor met een reliëffiguur van haar zoon Khaemwaset in zijn rol als “weldadige priester Iunmutef van Ptah” en “sem-priester van Ptah”, de inscriptie op de achterste pilaar luidt:

“[…] Horus, meester van het paleis, zij die de audiëntiezaal vult met alleen haar parfum. Haar geur is vergelijkbaar met die van Punt wanneer haar ledematen beschilderd zijn (?), de koninklijke echtgenote […].
[…] het heiligdom van Neseret, haar perfectie omhult de privévertrekken, de audiëntiezaal is gevuld met haar aangename geur en parfum, naast haar vader die zich verheugt haar te zien, de koninklijke echtgenote […].”

In het Serapeum, tussen de vele blokken die de namen van Ramses II vermelden, wordt in een aantal de naam van Khaemwaset genoemd;
de titel van “oudste koninklijke zoon”, die hij verkreeg na de dood van zijn oudere broer Ramsessu, is te vinden op een klein graffito uit Gebel Silsileh en op de sokkel van een standaardbeeld uit Abydos, dat in Londen bewaard wordt;

Zijn titel van kroonprins is ook terug te vinden op twee standbeelden:
een knielend standbeeld van onbekende herkomst, bewaard in Brooklyn, met de inscriptie “de kroonprins, de koninklijke zoon, de Grote die heerst over de ambachtslieden, de sem-priester Kha[emwaset]“;
een groot standbeeld gevonden nabij het Serapeum van Sakkara, waarop de prins een naos toont met een afbeelding van Apis, waarvan de inscripties onder andere de volgende tekst vermelden: “de kroonprins, heerser van de Twee Landen, de koninklijke zoon en beheerder van alle personen die de shenjyt dragen, de sem-priester Kha[emwaset]” en “de kroonprins, opvolger van Geb, de sem-priester Kha[emwaset]“;

In het logboek van een schip dat aanmeerde bij Pi-Ramses en dateert uit 52 n. Chr., wordt Khaemwaset genoemd, maar alleen als “sem-priester van Ptah” en “koninklijke zoon”, niet als “kroonprins”, wat zou kunnen suggereren dat Prins Ramessu nog leefde.
Ook de staf van het “landgoed van de koninklijke zoon Ramessu” wordt in dit logboek vermeld.
Het jaartal 55 n. Chr. werd door Mariette gelezen op een van de muren van Kamer K van het Serapeum in Saqqara, waar de laatste twee Apis-stieren uit de regeerperiode van Ramses II begraven liggen.
Er is echter geen bewijs dat dit in opdracht van Khaemwaset is geschreven, hoewel dit de algemeen aanvaarde mening is onder onderzoekers.

Hoofd van een standbeeld van Khaemweset.

(Bron: Egyptisch Museum, Berlijn, nummer: 13466.)

Tijdens de opgraving van het pas ontdekte Serapeum van Sakkara door Mariette werden de eerste ondergrondse galerijen met de graven van de heilige stieren blootgelegd.
De ontdekking veroorzaakte een sensatie en trok al snel antiquiteitenplunderaars aan, die betaald werden door verzamelaars die voor de grote musea van Europa werkten.
Twee sets werden vervolgens ontruimd en als de “Grande Galerie” al geplunderd was, was het in de “Petite Galerie” dat de jonge Egyptoloog, geconfronteerd met een obstakel, explosieven gebruikte om de doorgang vrij te maken, wat hem veel kritiek van de wetenschappelijke gemeenschap opleverde.
Daarbij groef hij drie intacte graven van Apis op, daterend uit de 19e dynastie, elk met het grafmeubilair dat bedoeld was om de gemummificeerde god te vergezellen, begraven in enorme sarcofagen.
In zijn haast en deze race tegen andere pretendenten op de rijkdommen die deze graven konden bevatten, aarzelde Mariette niet om drastische maatregelen te nemen, ten koste van een delicatere en nauwgezettere opgraving die vervolgens meer tijd zou hebben gekost dan hij daadwerkelijk nodig had om de kostbare relikwieën te beschermen.

De ontdekking was inderdaad ongekend en het was mogelijk om te zien dat de hogepriesters van Ptah daar bijzonder goed vertegenwoordigd waren door de vele offers die zij daar achterlieten en de kostbare geschenken in de vorm van profylactische juwelen met hun naam erop, die hun god moesten vergezellen op de reis naar het hiernamaals.

Khaemwaset nam zelfs deel aan de begrafenissen van ten minste twee van de ontdekte Apis en er werd een groot aantal voorwerpen met zijn naam gevonden, waaronder een hele reeks oesjabti’s.

Naast het graf van de Apis, begraven in het jaar 55 van Ramses II, bevond zich in een kamer een houten sarcofaag met daarin de mummie van een oudere man, bedekt met vorstelijke juwelen en beschermd door een gouden masker met realistische gelaatstrekken, waardoor het dodenmasker van de overledene leek te worden onthuld.

De kamer bevatte ook stèles en reliëfs met de naam van Khaemwaset, de zoon van Ramses II en Mariette schreef de begrafenis aan hem toe, ondersteund door de amuletten met de titel en naam van de prins die ontdekt werden in de resten van het graf, dat door de explosie was verbrijzeld.

Dit feit zou later worden betwist door Egyptologen die Mariette volgden.
Zij bekritiseerden de opgravingsmethode, het ontbreken van een nauwkeurig verslag van de ontdekking en betwijfelden bovendien of een prins van dergelijke statuur, de favoriete zoon van de koning die was aangewezen om hem op te volgen, uiteindelijk slechts een tweede begrafenis zou hebben gekregen zonder rijkere en belangrijkere grafgiften.

Toen trok een ontdekking in 1883 de identificatie van Mariette in twijfel.
Tijdens zijn opgravingen in Kafr el-Batran, aan de voet van de necropolis van Gizeh, ontdekte Gaston Maspero graven uit het Nieuwe Rijk, waaronder die van een Khaemwaset, die ook al snel werd toegeschreven aan de beroemde archeoloog-prins.
Daarom wordt in werken die zich met dit onderwerp bezighouden, de tombe van Saqqara vanaf dat moment niet meer definitief vermeld als die van de hogepriester, maar wordt er meestal verwezen naar deze ontdekking, gedaan nabij de Grote Piramide.

De relatieve bescheidenheid van het graf van Gizeh, hoewel sommige reliëfs van hoge kwaliteit zijn en de datering ervan eerder wijzen op een begrafenis uit de 18e dynastie, laten deze conclusie echter ook niet toe.
Bovendien zijn de titels van deze Khaemwaset lange tijd verkeerd geïnterpreteerd en moeten we vandaag de dag een eenvoudige chef-timmerman van de koning erkennen, die het voorrecht kreeg om een ​​echte familiekluis voor zichzelf te laten bouwen aan de voet van de piramides, wat waardevolle genealogische informatie opleverde die de hypothese dat het om het graf van de prins gaat, definitief uitsluit.

Het staat nu vast dat de ontdekking van het serapeum van Sakkara inderdaad die van de tombe van de zoon van Ramses II is.
Het gouden masker, de amuletten en borststukken van koninklijke makelij, de oesjabti’s, de stèles en reliëfs die de prins-hogepriester voorstellen, bevestigen allemaal dat dit graf die van Khaemwaset is.
Als kroonprins en hoge paus van Memphis kreeg hij het voorrecht om begraven te worden zo dicht mogelijk bij de god die hij bijna veertig jaar had gediend en voor wie hij vernieuwing had gebracht door de eerste catacomben aan hem te wijden.

Borststuk en gesp gevonden in de Saqqara-begrafenis van prins Khaemweset.

(Bron: Louvre Museum)

Borstschild uit het graf van Khaemweset in Serapeum,
met de cartouche van Ramses II.

(Dimensies: hoogte, 13,5 cm, breedte 15,7 cm)

(Bron: Louvre Museum, nummer E 79)

Sinds de oudheid heeft Khaemwaset gediend als basis voor de ontwikkeling van het personage Setneh (of Satni), dat voorkomt in twee verhalen die bewaard zijn gebleven op een demotische papyrus uit de 3e eeuw voor Christus en bekend staan ​​als de “Setneh-cyclus” (of voorheen de “Satni-roman”).
Daar ontwikkelt hij zich tot een magiër die door necropolissen reist op zoek naar magische geheimen voor persoonlijk gewin, maar al snel overweldigd raakt door de krachten die hij tegenkomt en “een waar prototype van de tovenaarsleerling” vormt.

De Franse schrijver J.-H. Rosny senior baseerde zich losjes op de avonturen van Setne Khaemouaset in zijn korte verhaal De avonturen van Setne, gepubliceerd in 1902.
Khaemouaset is een personage in Rick Riordans De Kronieken van Kane-serie, waarin hij wordt gepresenteerd als een geest die vaak Setne wordt genoemd. Hij verdwijnt aan het einde van de serie na het stelen van het Boek van Thoth, maar keert later terug in het boek De Kroon van Ptolemaeus van dezelfde auteur en wordt uiteindelijk verslagen door de helden na een poging om een ​​god te worden.
Khaemouaset is de hoofdpersoon in Pauline Gedges boek Tombeau de Saqqara uit 1990.
Setna is de held van de serie Les Enquêtes de Setna (deel 1, La Tombe maudite), uitgegeven door Christian Jacq in 2014/2015.

Khaemweset is een van de hoofdpersonages uit de Franse stripreeks Sur les terres d’Horus van Isabelle Dethan, gepubliceerd tussen 2001 en 2010.

Khaemweset verschijnt onder de naam Setna in de Amerikaanse real-time strategy game Age of Mythology, ontwikkeld door Ensemble Studios en uitgegeven door Microsoft Game Studios in 2002, hij wordt afgebeeld als priester van Osiris (in werkelijkheid was hij priester van Ptah).

Hij verschijnt ook in de videogame Assassin’s Creed Origins onder de naam Setna, in de DLC Curse of the Pharaohs.

Aswan rots stèle:
Boven: Ramses II, Isetnofret en Khaemwaset vóór Khnum.
Onder van links naar rechts: Merneptah, Bintanath en Prins Ramses..

(Bron: Lepsius Denkmahler)

Khaemwaset als priester.

(Bron: Museo egizio di Milano )