De Mayer-papyri zijn twee oude Egyptische documenten uit de twintigste dynastie die verslagen bevatten van rechtszaken.
Ze worden nu bewaard in het Wereldmuseum in Liverpool, Engeland.
Papyrus Mayer A
De bekendste van de twee is Papyrus Mayer A.
Deze handelt over rechtszittingen die plaatsvonden in de eerste twee jaar van de Witte Donderdag, de Renaissance, een tijdperk dat begon in het jaar 19 van koning Ramses XI.
Een paneel bestaande uit de vizier van het Zuiden en drie hoge functionarissen ondervroeg verdachten die beschuldigd werden van grafroof in Deir el-Bahri (vergelijk ook de Abbott Papyrus en de Amherst Papyrus).
Het verhoor van zowel verdachten als getuigen werd voorafgegaan door een bastinado en er werd een eed namens de koning afgelegd.
De bekentenissen van de zes verdachten werden bevestigd door de getuigenis van de politiechef van de Thebaanse Necropolis en andere getuigen, waaronder de zoon van een van de dieven die inmiddels was overleden.
Deze getuige beweert een kind te zijn geweest ten tijde van de misdaad, toch werd hij geslagen tijdens het verhoor, net als een vrouwelijke getuige.
Hoewel het oude Egyptische rechtssysteem nogal wreed en bevooroordeeld was tegenover de beschuldigden, was een schuldigverklaring geen uitgemaakte zaak.
Papyrus Mayer A vermeldt het ontslag van vijf mannen die onschuldig waren bevonden.
Het Wereldmuseum heeft A gedateerd rond 1083-1080 v. Chr.
Papyrus Mayer A
(Met dank aan National Museums Liverpool, World Museum)
Papyrus Mayer B
Papyrus Mayer B is een papyrusfragment, alleen op de recto beschreven.
Het bestaat uit 14 bewaard gebleven horizontale regels hiëratisch schrift, in een vorm die typisch is voor de twintigste dynastie.
Zowel het begin als het einde zijn onvolledig.
Het behandelt de roof van het graf van koning Ramses VI, waarnaar in geen van de andere grafroofpapyri wordt verwezen.
Er zijn geen namen van functionarissen bewaard gebleven in het bestaande deel van de papyrus.
Van de vijf genoemde dieven kan er geen met zekerheid worden geïdentificeerd.
De kopersmid Pentahetnakht was mogelijk identiek aan de kopersmid Pentahetnakht, zoon van Kedakhtef, die in Pap. BM 10054 wordt genoemd als lid van een bende die in het 16e jaar van Ramses IX werd berecht.
Cyril Aldred heeft erop gewezen dat de kist van de sarcofaag van Ramses VI relatief kort na de begrafenis verwijderd moet zijn, omdat de sacramentele oliën nog niet de tijd hadden gehad om te stollen.
Of dit echter gebeurde tijdens de diefstal door de dieven die in Pap. Mayer B werden berecht, blijft onzeker.
Het Wereldmuseum dateert B rond 1118 v.Chr.
Papyrus Mayer B in het Wereldmuseum, Liverpool.
(Foto met dank aan Geni, Wikipedia)
