Ranefer

Ranefer was een hogepriester van Ptah van Memphis uit het Oude Rijk, die zijn pontificaat waarschijnlijk uitoefende tijdens de regering van Sjepseskaf aan het einde van de Vierde Dynastie en vervolgens tijdens die van Oeserkaf, die de Vijfde Dynastie inluidde.

Acht hoofdtitels kenmerken de carrière van de hoogwaardigheidsbekleder, naast die van hogepriester, die zijn opkomst in de geestelijke hiërarchie van de Tempel van Ptah bekroonde.

“Profeet van Ptah” en “Profeet van Sokaris“, Ranefer verklaart zich ook verbonden te hebben met deze twee godheden, wat de religieuze oorsprong van zijn carrière zou kunnen aangeven.
De term die hier wordt gebruikt, duidt op het personeel dat exclusief is toegewezen aan de cultus en het domein van de god.

Hij is tevens “directeur van het domein van Sokar” en “leider van alle Sem”.
De laatste titel geeft aan dat hij aan het hoofd staat van het college van priesters dat begrafenisrituelen uitvoert.
De eerste, met betrekking tot het domein van Sokar, toont zijn gezag over een plaats die heilig was voor de oude Egyptenaren, gelegen in de necropolis van Memphis.

Ranefer verklaart zich tevens “vertrouweling van de koning”, een titel die aangeeft dat hij deelnam aan de geheime raad van de koning, een positie die ook werd bekleed door zijn voorgangers en opvolgers in het pontificaat.

Tenslotte en zeker tegelijkertijd met de titel van “grote van de belangrijkste ambachtslieden”, de belangrijkste titel van de hogepriester van Ptah, wordt Ranefer beschreven als “deelnemer aan het festival van Re”, een titel die mogelijk een aanwijzing is voor de datering en een terminus ante quem vormt om hem in de chronologie van die periode te plaatsen.

Deze status van deelnemer aan het festival van Re, dat in die periode door de hogepriesters van Ptah werd gehouden, is duidelijk verbonden met de cultus die werd beoefend in de zonnetempels die werden gebouwd door bepaalde heersers van de Vijfde Dynastie, de eerste die in opdracht van Oeserkaf werden gebouwd.

Standbeeld van Ranefer, hogepriester van Ptah, gevonden in zijn graf in Sakkara (Caïro CG 19).

Dimensies: hoogte 9 cm, breedte 14 cm

(Foto: Archivio fotografico Museo Egizio (Turijn))

wr ḫ.rpw hmwt rˁ nfr

(De grootste directeur van ambachtslieden, Ranefer)

De zaak van Ranefer is interessant vanuit het perspectief van dateringsonderzoek onder specialisten, aangezien zijn titels op zichzelf en de weinige gevonden elementen geen definitieve conclusie toelaten.
Het is daarom noodzakelijk om deze aanwijzingen op een soort overzichtsonderzoek met elkaar te vergelijken, wat uiteindelijk de chronologische reikwijdte beperkt.

Auguste Mariette, die voor het eerst de mastaba van de hogepriester ontdekte en bestudeerde, dateert het monument uit de Vierde Dynastie en plaatst het vóór de bouw van de naburige mastaba’s, die duidelijk uit de Vijfde Dynastie dateren.
Het is waar dat de stijl van het graf en de architectonische kenmerken, die lijken te wijzen op een latere herwerking van de bedekking en zelfs de plattegrond, in combinatie met de stijl van de daar opgegraven beelden, criteria hebben die meer wijzen op de Grote Piramide-dynastie dan op de daaropvolgende.

Cyril Aldred, een specialist in de periode, geeft de datum van executie van de beelden van de hogepriester Ranefer aan als een periode die de regeerperiodes van Sjepseskaf en Oeserkaf bestrijkt.
De hogepriester zou vervolgens, net als zijn illustere collega Ptahsepses I, de overgang tussen de twee dynastieën hebben verzekerd.

Dit feit is belangrijk omdat het niet alleen garandeert dat deze twee regeringen elkaar opvolgden, maar ook dat de overgang tussen deze twee dynastieën plaatsvond zonder de mannen die het land in naam van de farao regeerden te vervangen, wat de grote stabiliteit van de staatsinstellingen bevestigt.

Jacques Pirenne plaatst de beelden van Ranefer in de Vijfde Dynastie, zonder een specifieke regering te noemen, maar vergelijkt hun stijl met de Hurkende Schrijver in het Louvre of de Sjeik el-Beled in het Egyptisch Museum in Caïro, twee sculpturen die duidelijk dateren uit het begin van de aangegeven periode. Deze datering komt dicht in de buurt van die van Aldred, hoewel iets later.

Charles Maystre plaatst de hoogwaardigheidsbekleder, door Ranefers titels te vergelijken met die van zijn tijdgenoten die hetzelfde religieuze ambt bekleedden, in het begin van de Vijfde Dynastie.
Op deze manier plaatst hij Ranefer na Ptahsepses II, waarbij hij terloops de opmerkelijke gelijkenis in de carrières van deze hogepriesters opmerkt.

De stijl van deze beelden die hem voorstellen, suggereert echter dat hij in de Vierde Dynastie moet worden geplaatst.
De kostuums en met name de pruik van een van deze twee beelden, worden immers alleen toegeschreven aan de Vierde Dynastie en het begin van de Vijfde Dynastie.

Zo geeft Marsha Hill in de tentoonstellingscatalogus ‘Egyptische kunst in het tijdperk van de piramides’, verwijzend naar een stilistische studie van een anoniem hoofdbeeld waarvan de archeologische en chronologische context beter bekend is en dat dezelfde kenmerken vertoont als een van de twee beelden van Ranefer, de regeerperiode van Chefren tot Oeserkaf als tijdsperiode.

Ranefer zou dus een van de hoogwaardigheidsbekleders kunnen zijn geweest die zorgden voor de overgang van de Vierde naar de Vijfde Dynastie.
Hij zou in feite een tijdgenoot en dus een directe collega zijn geweest aan het begin van de carrière van Ptahshepses I, die duidelijk gedateerd is.

Ranefer met pruik mastaba 40 Sakkara 5e dyn.

(Foto: door mijzelf (Caïro Museum))

Ranefer zonder pruik mastaba 40 Sakkara 5e dyn.

(Foto: door mijzelf (Caïro Museum))

De tombe van Ranefer, ontdekt in Saqqara, is een mastaba, dit monument heeft een rechthoekige plattegrond, iets meer dan drieëndertig meter lang en bijna veertien meter breed.

De architectuur is uniek in vergelijking met andere tombes van dit type uit de hedendaagse periode.
Het is inderdaad een massieve massa, zonder schachten, gangen of kamers die een cultusstele zouden kunnen bevatten.
De kern is gemaakt van ruw verzameld puin en wordt beschermd door twee buitenste schillen die de structuur van het monument zelf vormen, waardoor het de karakteristieke uitstraling van een klassieke mastaba krijgt.

De eerste beschermende schil van de kern is gemaakt van lokale kalksteen, waarvan de lagen bij elke laag uit elkaar liggen en zo de fundering vormen voor elk van de gevelmuren.
Deze eerste schil wordt bedekt door een tweede, ditmaal van baksteen, die als laatste bekleding dient.

Ten slotte beschikt deze mastaba over een unieke ruimte aan de zuidoostzijde, die buiten de hoofdkamer is gecreëerd, alsof dit element later is toegevoegd.
In deze ruimte werden beelden van de overledene geplaatst en deze werden nog steeds aangetroffen toen de tombe werd opgegraven.

Opgemerkt moet worden dat er geen ondergronds onderzoek is gedaan naar deze mastaba, aangezien elke mogelijke toegang tot de grafkamer tot op de dag van vandaag verborgen is gebleven.

Onder de drie beelden die in de buitenste kamer van het monument zijn ontdekt, bevinden zich twee beelden van Ranefer.
Gemaakt van beschilderd kalksteen, levensgroot, stellen ze de hogepriester voor in een staande houding, één gekleed in een eenvoudige, loszittende lendendoek, met ontbloot bovenlijf en zijn hoofd bedekt met een schedelkap die kenmerkend is voor zijn geestelijke functie in Memphis, de andere draagt ​​een meer uitgebreide ceremoniële lendendoek, draagt ​​een brede ukh-ketting (waarvan de stenen beschildering is vervaagd) en een pruik op zijn hoofd, tekenen van zijn rang.

Een derde beeld dat in de buurt is ontdekt, stelt zijn vrouw Hekenu voor.
Dit beeld, eveneens levensgroot, toont de vrouw van de hoogwaardigheidsbekleder, gezeten op een kubusvormige stoel, haar armen rustend op haar benen en haar hoofd versierd met een korte pruik.
Een inscriptie op de voet van de stoel onthulde de naam van de eigenaar van het beeld en de enige bekende titel van de koning, een hoftitel die doorgaans werd gebruikt voor een dame aan het hof.

Dit beeld is sinds de ontdekking ervan te zien in het Museum van Caïro.